[www.zoovet.ru]
Берберийская, или варварийская, порода получила свое название от племен берберов, населяющих Северную Африку. Берберами, или варварами, их назвали римляне; похоже, что это слово обозначало все население «варварского» побережья к западу от Египта, без этнических различий. После арабского завоевания за этим регионом утвердилось название Магриб, то есть Запад, «страна заходящего солнца». Жители этой страны были знакомы с лошадью в самые отдаленные эпохи и были в числе самых искусных всадников древности.
Как и у всякой древней породы, в истории берберийской лошади немало загадочного.

«....Считалось, что Африка в доисторическую эпоху не знала лошади, она была царством зебр, но в 1980-х годах алжирские археологи обнаружили скелеты нескольких лошадей, относящиеся к палеолиту. Лошади могли проникать на «черный континент» во время оледенения, когда из-за понижения уровня мирового океана Гибралтарский пролив превращался в Гибралтарский перешеек. Но все же вряд ли эти доисторические «заморские пришельцы» имеют отношение к предкам берберийской лошади. История появления в Северной Африке домашних лошадей начинается гораздо позже и связана с историей переселения народов, войн и социальных потрясений, воспоминания о которых сохранились в летописях древних цивилизаций....»

«Во II тысячелетии до н. э. коневодческая культура, зародившаяся на Востоке, где-то на пространстве от Кавказа до Ферганы, распространилась сначала в Ассирию, а затем в Египет. Лишь после нашествия гиксосов, изгнанных только в 1542 году до н. э., «безлошадные» египтяне обзавелись собственными боевыми колесницами. Так в Африку попали первые лошади восточного типа – легкие, тонкокостные и резвые.В XIII веке до н. э. начинается нашествие на Египет так называемых «народов моря» – по сути это было крупное переселение народов, возможно, вызванное падением Хеттского царства. Как считают ученые, мифы о троянской войне – отголосок этих событий. «Народы моря» – название собирательное, в их числе были самые разные племена Европы и Передней Азии; одни устремлялись к африканскому берегу на лодках, другие шли сушей, и многие ехали на колесницах или вели с собой коней. Известны даже изображения, где лошадей везут по морю в лодках. Египет выдержал этот натиск, но многие из пришельцев прорвались на запад и обосновались на просторах Магриба, добавив путаницы в и без того пеструю генеалогию населения Северной Африки.»


«Путь в Магриб из Испании через Гибралтар был хорошо известен народам древности. В V веке по нему проследовали завоеватели-вандалы, но похоже, их на много веков опередили другие европейцы. Египтяне рассказывали о племени голубоглазых блондинов, вторгавшихся в пределы их страны. И сегодня антропологи находят у нынешних берберов следы разнообразных европейских влияний. Каких лошадей могли привести с собой переселенцы с северо-запада? В древности в Европе были только некрупные толстоногие и гривастые лошадки северного типа, похожие на современных крупных пони – исландских, хайландских, эксмурских, фьордов. Правда, судя по современным берберийцам, этот тип имел для породы гораздо меньшее значение, чем восточный, и влияние его распространялось в основном на марокканских лошадей.

В древности на территории Северной Африки существовали различные конные культуры. Например, нубийцы хоронили вместе со своими вождями рабов и коней, как это делали многие народы Азии. Их кони имели богатую сбрую, а управляли ими при помощи металлических удил прямо-таки устрашающей конструкции: они, как клещи, охватывали нижнюю челюсть лошади. Нубийская цивилизация – современница Египта и имеет много общего с ним в искусстве и особенностях конской сбруи.

Но все же больше всего поражали воображение древних географов и историков нумидийские всадники, прямые предки берберов. Ведь они, в противоположность тем же нубийцам, да и всему остальному древнему миру, ездили не только без седел, но и без уздечек! Этакий пареллиевский филиал за несколько веков до нашей эры. Управляли нумидийцы конем при помощи тонкой палочки, которую держали между конскими ушами. И ведь какой контраст с тяжелыми седлами и массивными уздечками современных берберов!

Правда, нумидийский метод езды не оставался неизменным на протяжении веков: как ни были послушны и покладисты кони нумидийцев, реальная боевая обстановка предъявляла слишком жесткие требования к скорости их реакции. Вот свидетельство Силиуса Италикуса (III век до н.э.): «Нумидиец скачет на своем коне, не зная применения удил. Он играет между ушей коня гибкой лозой, и конь подчиняется, не менее послушный, чем если бы он был взнуздан галльскими удилами».

Два века спустя Страбон рисует уже несколько иную картину: «Нумидийские всадники вооружены в основном копьями. Они сидят на неоседланных лошадях, управляя при помощи повода, вложенного в рот лошади; у них также есть кинжалы… В остальном у всех этих народов, и их ближайших соседей массесилинов, и ливийцев в целом, почти такие же одежда и оружие, и они очень похожи друг на друга. У них мелкие лошади, резвые в скачке и столь послушные, что ими можно управлять одной палочкой или поводом, привязанным к недоуздку, сплетенному из волос или из лыка; они следуют за хозяином, как собаки, так что их не приходится тянуть».

Третий вариант нумидийского «снаряжения» – управление лошадью с помощью ошейника. Правда, считается, что в отличие от современных «кордео», его довольно сильно затягивали на шее коня.
Нумидийские всадники составляли грозную силу в войске Карфагена, а после его падения участвовали в различных кампаниях римлян. Римляне оценили не только мастерство нумидийских всадников, но и их лошадей, и организовали в Африке конные заводы, с тем чтобы снабжать лошадьми аристократию и армию. Сами римляне не были великими коневодами, но в Рим стекались лошади всех завоеванных стран.