Цитата:

Древний историк Плиний Старший рассказывает об интересном событии....

И все-таки, я бы тоже присоединилась к просьбе о ссылке на Плиния. Пока поиск по тексту Естественной истории по ключевому слову "Тиберий" результатов, т.е. чего-то подобного той истории, которую Вы цитируете, не дал. В русском издании.

Единственное, что удалось найти и что хотя б отдаленно напоминало этот пересказ, так это Плиний, XXXVI, 197. Вообще-то там о стекле.



"Расскзывают, что при принцепсе Тиберии был придуман такой состав стекла, что оно было гибким, и тогда мастерская этого мастера полностью была уничтожена, чтобы не понизились цены на металлы медь, серебро, золото, однако слух этот был скорее упорным, чем верным."

Конечно, "гибкое стекло" трудновато себе представить. Так что искусные толкователи Плиния могли этот короткий отрывок интерпетировать и так, что будто-то бы здесь идет речь о металле... Однако, если "обчитать" все вокруг, нужно будет признать, что речь идет все-таки о стекле. Глинистой земли там нет, а есть некий субстракт, который известен под названием нитр.

То, что Вы перессказали (это же цитата откуда-то? Кто автор?), это из комментариев к Плинию. Там указано, что эту же самую историю подробнее пересказал некто Петроний, современник Плиния. У него идет речь о стекольщике, "...который сделал небьющийся стеклянный фиал. Он был допущен с даром к Цезарю и, попросив фиал обратно, перед глащами Цезаря бросил его о мраморный пол. Цезарь прямо-таки насмерть перепугался. Но стекольщик поднимает фиал, погнувшийся словно какая-то медная ваза, вытаскивает из-за пояса молоток и преспокойно исправляет фиал. Сделав это, он вообразил, что уже вознесся до престола Юпитерова, в особенности когда император спросил его, знает ли еще кто-то способ изготовления такого стекла. Стекольщик, видите ли, и говорит, что нет; а Цезарь велел отрубить ему голову, потому что если бы это искусство стало всем известно, золото бы ценимлось не дороже грязи" (Сатирикон, 51; перевод Б. Ярхо).

Эту же историю, но уже во времена Тиберия пересказывает и Дион Кассий (LVII, 21, 5-7)

Но про чашу, блестящую как серебро, вроде бы ни у кого из перечисленных не сказано. Можно, конечно место про исправление чаши точно она не из стекла, а из меди, считать косвенным доказательством того, что речь идет об алюминии, но трудновато, согласитесь.