а пять лет многовато.

ИМХО, надо или 1 год, или 2.

С другой стороны какой смысл сохранять коллектив, изначально объединенный в одно целое по принципу "мы одного возраста" или "мы с одного района" - как это происходит в случае с детским садиком.

И потом риск появления подростковых банд таки есть, и его тоже надо учитывать.

А группа друзей у среднестатистического человека обычно формируется по принципу - один с садика, другой - одноклассник, третий сосед, четвертый - однокурсник и тд

Редко найдешь настоящий, дружный коллектив состоящий исключительно из одноклассников, или например, соседей.

Так что я пока на стороне японцев.