По моим наблюдениям (небольшим впрочем) советские старики начинали боятся смерти тогда когда ушли силы, и смерть эта стала реально в повестку дня.

У них обострялось ощущение ценности каждого прожитого дня, а когда вдруг позволяло здоровье, они начинали жадно интересоваться всем вокруг, читать газеты и журналы и т.п.

Но это были именно советские люди без всяких философских заморочек, по сути неверующие.
С верующими совсем другое дело - вот они, как мне показалось, не боялись смерти по убеждению настолько, что неверующие старики им просто завидовали.