Все слышали, что такое "указующий перст", видели, как он выглядит, но никто не может сказать, откуда он взялся и что означает.

В моей энциклопедии символов его нет вообще, не знает его и интернет. Удалось найти только семантику жеста, но не символа:

1. устар., книжн. приподнятая рука с поднятым вверх указательным пальцем; жест, привлекающий внимание слушателей к чему-либо, подчёркивающий что-либо ◆ В поэзии нужна страсть, нужна ваша идея и непременно указующий перст, страстно поднятый. Ф. М. Достоевский, «Записные книжки», 1850-1881 г. ◆ Здесь, призывая к осторожности и вниманию, Петр Горбидоныч поднял указующий перст, и всё затихло. Л. М. Леонов, «Вор», 1927 г. (цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы)

2. устар., книжн. указывание пальцем на что-либо, с целью обращения к нему внимания ◆ Раздутый подскочил и устремил на Первого указующий перст. И. Грекова, «Без улыбок», 1975 г.

3. книжн., перен. то, что указывает, велит, как нужно действовать, направляет чьё-либо действие, указка, требование ◆ Когда человек чувствует указующий перст, это, как правило, отталкивает его от произведения… Эльдар Рязанов, «Подведенные итоги», 2000 г. (цитата из Национального корпуса русского языка, см. Список литературы) ◆ Методичка для него ― указующий перст: о чём можно, о чём нужно, о чём обязательно надлежит сказать. Николай Шлиппенбах, «…И явил нам Довлатов Петра» // «Звезда», 2003 г.

В эпоху Ренессанса о нём ещё помнили - видимо, сохранились традиции от более ранних времён. Для примера можно привести картину Леонардо "Иоанн Креститель":



Скульптуру Гермеса (перст отбит):



По этой ссылке собрана коллекция изображений Гермесов-Меркуриев, из которых выберу самые примечательные. Но сначала отмечу - перст вышеприведённой статуи Гермеса направлен не вверх, а в неопределённое место, что очень важно для понимания его происхождения.

Гермес с перстом, указующим также в неопределённое место:



Гермес с поднятым до уровня плеч перстом:



Но следующая скульптура Гермеса с перстом, указующим на собственное лицо, представляется наиболее аутентичной:



Почему так, станет ясно дальше...